Daddy-Long-Legs

Jean Webster

- Japanese-

The letters of Miss Jerusha Abbott to Mr. Daddy-Long-Legs Smith

    2I5 FERGUSSEN HALL,
    September 24th.
Dear Kind-Trustee- Who-Sends-Orphans-to -College,

Here I am! I traveled yesterday for four hours in a train. It's a funny sensation is n't it? I never rode in one before.

College is the biggest, most bewildering place --- I get lost whenever I leave my room. I will write you a description later when I'm feeling less muddled; also I will tell you about my lessons. Classes don't begin until Monday morning, and this is Saturday night. But I wanted to write a letter first just to get acquainted.

It seems queer to be writing letters to somebody you don't know. It seems queer for me to be writing letters at all--- I've never written more than three or four in my life, so please overlook it if these are not a model kind.

Before leaving yesterday morning, Mrs. Lippett and I had a very serious talk. She told me how to behave all the rest of my life, and especially how to behave toward the kind gentleman who is doing so much for me. I must take care to be Very Respectful.

But how can one be very respectful to a person who wishes to be called John Smith? Why couldn't you have picked out a name with a little personality? I might as well write letters to Dear Hitching-Post or Dear Clothes-Pole.

I have been thinking about you a great deal this summer; having somebody take an interest in me after all these years, makes me feel as though I had found a sort of family. It seems as though I belonged to somebody now, and it's a very comfortable sensation. I must say, however, that when I think about you, my imagination has very little to work upon. There are just three things that I know:

I. You are tall.
II. You are rich.
III. You hate girls.

I suppose I might call you Dear Mr. Girl-Hater. Only that's sort of insulting to me. Or Dear Mr. Rich-Man, but that's insulting to you, as though money were the only important thing about you. Besides, being rich is such a very external quality. Maybe you won't stay rich all your life; lots of very clever men get smashed up in Wall Street. But at least you will stay tall all your life! So I've decided to call you Dear Daddy-Long-Legs. I hope you won't mind. It's just a private pet name --- we won't tell Mrs. Lippett.

The ten o'clock bell is going to ring in two minutes. Our day is divided into sections by bells. We eat and sleep and study by bells. It's very enlivening; I feel like a fire horse all of the time. There it goes! Lights out. Good night.

Observe with what precision I obey rules --- due to my training in the John Grier Home.

Yours most respectfully,
JERUSHA ABBOTT.
To Mr. Daddy-Long-Legs Smith.


Daddy-Long-Legs by Jean Webster, with illustrations by the author.
Published October, 1912 (Grosset & Dunlap Publishers, New York)

Jean Webster McKinney
1876-1916

Jean Webster, christened Alice Jane Chandler Webster, was born in Fredonia, NY on July 24, 1876. Her mother, Annie Moffett Webster, was a niece of Mark Twain. Her father, Charles Luther Webster, was Twain's partner and publisher in the ill-fated Charles L. Webster Publishing Company. From 1894-1896, Jean Webster attended the Lady Jane Grey boarding school in Binghamton, NY. It was at Lady Jane Grey that she changed her name from Alice to Jean when she discovered that her roommate was also named Alice. In 1897 she entered Vassar College as a member of the class of 1901. As an undergraduate Jean Webster wrote a weekly column of "chatty news" for the Poughkeepsie Sunday Courier and a number of stories for the Vassar Miscellany. It was also at Vassar that she met Adelaide Crapsey, the poet, who remained her close friend until Crapsey's death in 1914.

After graduating from Vassar, Webster earned her living as a free-lance writer and novelist, living in New York City. Her first novel, When Patty Went to College, was published in 1903. It chronicled the trials, tribulations, and adventures of life at a women's college. Altogether Webster wrote eight novels and countless unpublished stories and plays, in a style often described as realistic, refreshing, and witty. Daddy Long-Legs, the story of an orphan whose anonymous benefactor sends her to college, was a best seller and later adapted to the stage by Henry Miller, starring Ruth Chatterton. The play enjoyed a long and successful run in New York, and also toured the Midwest, California, and London. Later film versions starred Mary Pickford and Janet Gaynor, among others.

Jean Webster possessed a love of travel her entire life, beginning with a semester abroad in France, Italy, and England while at Vassar. In 1906/07 she embarked on a world tour with Ethelyn McKinney, her future sister-in-law, and Lena Weinstein, a close friend. Together the women journeyed to Egypt, India, Southeast Asia, China, and Japan.

Webster also had a deep interest in many social reform movements. She was concerned for the plight of orphans and in orphan asylum reform as well as prison reform. In addition, she was a staunch suffragist. One interesting episode in Webster's life was the incident when she was called to jury duty because the authorities had assumed she was a man. Since she was a woman, however, she was not allowed to serve on a jury, much to her chagrin.

For seven years Jean Webster was secretly engaged to Glenn Ford McKinney, a wealthy lawyer and son of the oil magnate John Luke McKinney. Glenn, married to another woman who was plagued by bouts of insanity and weighed down by personal problems himself, couldn't help but submit to Jean's sunny disposition and charm. He finally obtained a divorce in June of 1915, and he and Jean were married among a flurry of activity on September 7, about the same time that "Daddy Long-Legs" was touring and its sequel, Dear Enemy, was published. The McKinneys made their home at Tymor Farm, in Union Vale, Dutchess County, NY, a sanctuary of fields, deer, wild ducks, and pheasants. On the evening of June 10, 1916, the inseparable Ethelyn McKinney and Lena Weinstein accompanied Jean to Sloane Hospital in New York City for the delivery of her baby girl, Jean Webster McKinney. The next morning, June 11, Jean Webster died of complications from childbirth.

The excerpt from Vassar College Libraries

足長グモさん

ジーン・ウェブスター

- English -

足長グモ・スミス氏宛て、ジルーシャ・アボット書簡集から

    ファーガセン学生寮 215号室
    9月24日
わたしたち孤児を大学へやってくださる、ご親切な理事さま

着きました！きのう、４時間も汽車にのってやってきました。あれって面白いものですね。汽車にのるの、はじめてなんです。

大学ってなんて大きいんでしょう、あきれるほどの広さですね。自分の部屋を出るたびに、迷子になってしまいます。もう少しおちついたら、ちゃんとここのことを説明します。それと授業のこともお話します。月曜の朝にならないと学校ははじまりません。いまは土曜日の夜です。でもまずは手紙でごあいさつしたくて書いてます。

知らない人に手紙を書くって、変なかんじです。わたしにとっては手紙を書くってことじたいが妙なかんじなんですけど。生涯３通か４通しか手紙なんて書いたことないもんで、模範的な手紙じゃなくても大目にみてくださいね。

きのうの朝、出発する前に、ミセス・リペットととても大切な話をしました。今後の人生をわたしはどのように過ごすべきか、とくにわたしの面倒をみてくれる親切な紳士の方にどのようにふるまったらいいか、ミセス・りペットは話されました。ですので、あなたにはトッテモ礼儀タダシクふるまわなければ、とおもっています。

でもですね、ジョン・スミスとでも呼んでくれればいいという人物にたいして、どうやって礼儀ただしくふるまったらいいのか。もうちょっと個性的な名前にしてくれていれば、、、と。「ラバの杭」様とか「もの干し柱」様とかの方がまだ書きやすいのにと思いました。

この夏のあいだ、ずっとあなたについて考えていました。誰かよその人に自分が関心をもたれるなんて、いままでの人生でなかったことなので、なんというか、家族ができたみたいな感じです。まるで誰かの家族の一員になったみたいな、すごく気持ちいいかんじなんです。でもね、あなたのことをこう、考えようとしても、イマジネーションがちっともはたらかない。わたしの知っていることは以下の三つだけなので。

１.　背が高い
２.　金持ち
３.　女の子がきらい

そうか、あなたのことを「ミスター・女ぎらい」様、という手もありますね。ちょっとわたしに対して失礼なかんじもしますが。それとも「ミスター・リッチマン」様は？でもこれはあなたに対して失礼かもね、いくらあなたがお金さえあれば、という人だったとしても。それに金持ちというのは、内面的なことではないですし。たぶん、あなたは一生お金持ちというわけにもいかないでしょう？ウォール・ストリートでは、やり手の人たちも破産したりしているって話だし。だけど、あなたの背の高さは一生ものですね！　そうよ、だからこう呼ぶことに決めます、「足長グモ」様。いやじゃないといいんですけど。これはわたしたちの間だけの呼び名、ということで。ミセス・リペットには言わないことにしましょう。

10時のベルがあと２分で鳴ります。わたしたちのここでの１日は、ベルの音で区切られているのです。食べるのも、寝るのも、勉強するのも、ベルでね。なんとも騒々しくて、消防引きの馬みたいな気分です。ああ、ベルが鳴った！消灯の時間です。おやすみなさい。

ほら、ちゃんと規則を守っているでしょう、わたしは。（これもジョン・グリア・ホームの教育のたまもの。。。）

敬具
ジルーシャ・アボット

足長グモのスミス様へ



ジーン・ウェブスター著「足長グモさん」より（挿画も著者）
1912年10月、Grosset & Dunlap Publishers, New Yorkより出版
（だいこくかずえ 訳）

[注釈]
1.　ジョン・グリア・ホーム：ジルーシャが育った養護施設。足長グモ・スミス氏は施設の理事であり、これまでにも何人かの男の子をカレッジに送ってきた人物です。
2.　上の挿画に書かれているJudyとはジルーシャのまたの名。

3.　ジーン・ウェブスターの"Daddy-Long-Legs"（原題）は、日本では通常「足長おじさん」というタイトルで知られています。が、これはどうも、Daddy（父さん）という単語のイメージとスミス氏の人物像から意訳された日本風のタイトルづけのようです。"Daddy-Long-Legs"という単語は「メクラグモ」または「ザトウムシ」の意味で、アメリカ、カナダに生息する非常に足の長いクモに似た節足動物の総称だそうです。またこの虫が日本語で「メクラグモ」「ザトウムシ」と訳されているのは、多分、この虫の歩き方から名づけられたのではないかと推測します。しかしこの虫の名前はどちらもあまり豊かなイマジネーションから生まれたものと思えないので、訳者だいこくは「足長グモ」と命名しました。

ジーン・ウェブスター・マッキニー
（1876年 - 1916年）

ジーン・ウェブスター（アリス・ジーン・チャンドラー・ウェブスター）は1876年７月24日、ニューヨークのフレドニアに生まれました。母のアニー・モフェット・ウェブスターはマーク・トウェーンの姪、父のチャールズ・ルーサー・ウェブスターは「チャールズ L ウェブスター出版社」をトウェーンと一緒にやっていました。1894年から1896年まで、ジーン・ウェブスターはニューヨークのビンガムトンにあるレディ・ジェーン・グレイ寄宿舎学校で学びました。レディ・ジェーンはジーンが呼び名を「アリス」から「ジーン」に変えた場所で、その理由はルームメートの名前が同じアリスだったからとか。1897年ジーンはヴァサー・カレッジに入学、在学中はPoughkeepsie Sunday Courier誌に「おしゃべりニュース（chatty news）」という週間コラムを書いたり、 Vassar Miscellany 誌に数多くの小説を書いたりしていました。詩人のアデレイド・クラプシーに出会ったのもヴァサー時代のことで、1914年にアデレイドが死ぬまで、ずっと親しい友達でした。

ヴァサーを卒業後は、ニューヨークでフリーランスのライター、小説家として生計をたてていました。最初の小説「パティ、カレッジに行く」は1903年に出版されました。本は女子大生の試練と苦難と冒険談を描いたものと評されました。ウェブスターは全部で８つの小説とたくさんの未出版の物語や劇を書きましたが、そのスタイルはリアリスティックで、爽快で、ウィットに満ちたものでした。「ダディ・ロング・レッグス」（足長グモさん）はベストセラーになり、後にヘンリー・ミラーによって脚本化され、ルース・チャッタートン主演で上演されました。劇はニューヨークで成功しロングランとなり、その後アメリカ中西部、カリフォルニア、ロンドンでも上演されました。またメアリー・ピックフォード、ジャネット・ゲイナーなどの主演で映画化もされました。

ジーン・ウェブスターはヴァサー時代に１学期間、フランス、イタリア、イギリスを外遊しましたが、その後も生涯をつうじて旅を愛したそうです。1906年から1907年にかけて、世界周遊の船旅をエスリン・マッキニー（将来、義理の姉妹となる）と、仲のいい友達リーナ・ウェインスタインとしました。この二人と、エジプト、インド、東南アジア、中国、日本と旅をしました。

また、ウェブスターは社会改革運動にも深い関心を寄せていました。刑務所の環境改善とともに、孤児たちの環境改善、施設改善にも力を注ぎました。くわえて、揺るぎない婦人参政権論者でもありました。ウェブスターの人生の中の面白いエピソードとして、男だと思われていたために陪審員に指名されるという出来事がありました。女であるウェブスターは陪審員になることはできませんでしたが、そのことをとてもくやしがっていたそうです。

ジーン・ウェブスターは、７年間のあいだ、裕福な弁護士で、石油王ジョン・ルーク・マッキニーの息子であるグレン・フォード・マッキニーと、二人だけで婚約をしていました。グレンは別の女性と結婚中で、妻の神経発作やグレン自身のかかえている問題でひっ迫していましたが、ジーンの陽気な気質や魅力に救われていたとのこと。1915年６月、ついにグレンは離婚、「ダディ・ロング・レッグス」のツアー上演や、その続編「ディア・エネミー」の出版のあわただしい活動の最中の９月７日、二人は結婚をしました。新居はニューヨーク州ダッチェスのユニオン・ヴェールにあるタイラー農場で、野ガモやシカやキジたちの集まる自然の宝庫、サンクチュアリーでした。1916年６月10日の夕方、親友のエスリン・マッキニーとリーナ・ウェインスタインがジーン・ウェブスター・マッキニーの女の子の出産を祝うため、ニューヨーク市のスローン病院を訪れました。翌朝の６月11日、ジーン・ウェブスターは出産による併発症で亡くなったということです。

Vassar College Libraries資料より

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