籠女はその日、入植者の妻のたのみで、泉に洗濯に来ていました。すっかり籠女と仲のいい友達になっていたアランは、焚き火のためのヤマヨモギを集めていました。コヨーテもそばにやって来ていました。よく晴れた、見晴しのいい朝で、ときどきパイン・マウンテンから吹きおろす冷たい突風をのぞけば、暖かでここちよいお天気でした。紫ルピナスが谷間に湖をつくり、野生のアーモンドが山の斜面で、これが最後とうす紅色に燃え盛っていました。泉のまわりではブドウのつるが、満開の花々とやわらかな葉でたわわになっています。東を見ると、開けた空に大きく突き出たメサの上で、ハゲタカたちがメリー・ゴー・ラウンドをしています。アランはハゲタカが太陽の真下で円を描いて回っているのを見ると、いつもメリー・ゴー・ラウンドのようだと思いました。ハゲタカたちは、いま低く低く、ボサボサした羽のほつれが見えるくらい低く飛んでいたかと思うと、今度は高く高く、大空の中の小さな点になって、ぐるぐると回りつづけていました。

　「なんであんなにグルグル回っているの？」アランが籠女に聞きました。
　「夕食を待ってグルグルしてるけれど、テーブルの仕度はまだだから」。籠女はあまり英語がうまくありません。アランには籠女の話がちゃんとわかりましたけれど、他の人にはどうでしょうか。小さな少年にはハゲタカの夕食がどんなものなのか、考えてはみたけれど、うまく想像できませんでした。蜃気楼のせいで水が波うってみえる高いメサの上は、アランには静かで平和な魔法の場所のように見えました。セージの根っこのところにできた砂の山に頭をのせ、すっかりいい気分で横になって、何時間もメリー・ゴー・ラウンドを見上げていることがよくありました。見ていると、やっと目が届くくらいの空高いところから新たに加わって、いっしょに吊り下がって回りながら、空の彼方に消えいりそうになるものはあっても、輪から離れていくものはいないことにアランは気づきました。そして群れはときどき、メサの縁より低く沈んで、アランの視界から消えたので、何をしているのかと心がかき立てられました。
　その朝も、泉でアランはヤマヨモギの焚き火の番をしながら、ハゲタカたちを見ていました。そこにコヨーテがやって来て、そっちの方角に向かって行ったのです。頭の片一方をつりあげるようにして、歩きながらメリー・ゴー・ラウンドを目の端で見ているような格好でした。
　アランはその小さな灰色の獣が、泉にいる自分たちに気づいていないと思っていましたが、そうではなかったのです。15分ほど前、寝ぐらのある雨溝から這い出てきたとき、コヨーテは少年と籠女の姿を見つけていて、銃をもっていないことを確認していました。銃がコヨーテの道筋の方に置いてあるのを見て、アランたちのそばまでやって来たのです。そこは泉の反対側で、コヨーテは片足をあげてしばらく休み、こっそり見つからないようにアランたちをのぞき見ていました。コヨーテはメサの方にむかって歩いていき、一度とまってこちらをふり返り、それからぐるぐる旋回するハゲタカを見上げ、また歩き始めました。
　「あいつ、どこに行くの？」とアランが聞きました。
　「あー」と籠女。「あいつも夕食に行く。あいつらがいっしょに、メサのところで食べるのはいいこと」
　アランが行く手を目で追っていると、コヨーテは立ちどまり、肩ごしにこちらを誘うように見たのです。それでアランは突然あのメサの上へ行って、メリー・ゴー・ラウンドがどうなっているのか見てこようと思いました。籠女はたらいの上にかがみこんでいて、アランが出ていくのに気がつきませんでした。アランがいないのに気づいたときは、家へ帰ったのだろうと思いました。アランはコヨーテの後を小走りでついていくうちに、黒セージと丸石だらけの見知らぬくぼ地のところに来ていました。それでもアランは、黒い羽がバサバサとはばたいている地点の上のところをめざして、歩いて行きました。メサに登る斜面はとても険しかったので、アランはじょうぶな潅木をたよりにして登っていきました。コヨーテを追いながら、メリー・ゴー・ラウンドをめざして、どんどん進んでいきました。